De la nouveauté ! C’est ce qui a séduit les étudiants et les jeunes professionnels à l’abbaye de Hautecombe.
Avec un thème profond, « Holiness, no less » (« La sainteté, rien de moins »), ainsi qu’un festival spécialement adapté pour les jeunes pros et des semaines « Ora et Labora » (prière et travail), ces nouvelles propositions montrent que les jeunes ne cherchent pas de simples animations, mais une expérience spirituelle forte et exigeante.
Dans un endroit reculé, au calme, dans la nature pour prendre du recul sur sa vie, près de 1500 inscrits issus d’une vingtaine de pays, notamment d’Europe, ont profité du cadre paradisiaque de l’abbaye de Hautecombe (Savoie).
Des propositions renouvelées
Dans les grandes nouveautés de cet été, les trois semaines « Ora et Labora » (Prière et Travail) ont trouvé du succès auprès des participants. Le rythme calé sur l’Abbaye,équilibré entre prière, enseignement et service, « a plu aux participants », raconte le père Luciano Couto, responsable international de la pastorale des jeunes du Chemin Neuf.
L’objectif de ces semaines est de monter le site pour les deux festivals Welcome to Paradise, tout en favorisant la rencontre et la fraternité entre les jeunes par des temps de partage, des repas ensemble et des jeux. « Onze groupes de scouts, soit 90 jeunes, ont découvert la Communauté cet été et en sont repartis ressourcés », confie le responsable de la pastorale des jeunes du Chemin Neuf. Au final, ces trois semaines de sessions, organisées du 4 au 25 juillet, ont regroupé 300 inscrits.
Du 18 au 22 juillet, 99 jeunes professionnels se sont rassemblés autour du thème des Béatitudes : « Heureux ceux qui ont soif ! »
Un programme allégé l’après-midi pour profiter du cadre naturel au bord du lac du Bourget, se baigner, faire du sport ou discuter autour d’un café ou d’une glace. « Les retours étaient très positifs », résume le père Luciano. « Cette tranche d’âge attendait ce genre de proposition », poursuit-il.
« Nous pensons avoir trouvé la bonne formule », se félicite le p. Couto. Le festival Welcome to Paradise propose depuis deux ans une semaine française et une semaine internationale. Il ajoute que « chacune a son unité, son atmosphère, sa langue ».
145 participants et 275 volontaires ont vécu la semaine francophone, tandis que la semaine internationale a accueilli 421 festivaliers et 300 volontaires issus d’une vingtaine de pays.
Depuis le festival à Portimão (Portugal), « nous sommes confirmés dans l’intuition de proposer une prière en continu au cœur du festival », rapporte le responsable de la mission Jeune. Une maison de prière, intitulée « House of Prayer », propose de la louange sans interruption. Plusieurs groupes de musiciens s’inscrivent sur des fuseaux horaires afin de se relayer dans la conduite de la prière.
Ces propositions confirment les intuitions portées par la communauté du Chemin Neuf car elles obtiennent du succès par le nombre de participants et l’engouement qu’elles suscitent auprès des festivaliers. « Elles nous donnent des enseignements précieux sur la quête spirituelle des 18-35 ans », constate le prêtre brésilien.
Soif de profondeur, silence et vie spirituelle
Le noyau du festival « avait délibérément renforcé la place des temps de prière du matin, et communiqué en ce sens. Résultat : laudes, prière ignatienne et école des charismes ont fait le plein chaque jour, tandis que des dizaines de jeunes s’installaient, Bible à la main, sur les terrasses dominant le lac… », explique le père Luciano.
Ce qui ressort également chez les jeunes est le besoin de silence et d’accompagnement spirituel. Les retraites d’exercices de saint Ignace de Loyola en silence ont affiché complet, montrant la volonté des participants de prendre du temps pour soi, de se poser et d’apprendre à discerner dans leur quotidien.
Ces étudiants et jeunes professionnels recherchent un engagement personnel fort. L’équipe organisatrice s’est entourée de jeunes pour construire les différentes propositions. Ensemble ils ont fait le pari des parcours « à la carte » : chaque participant a pu, grâce au site du festival, construire son parcours entre ateliers (éthique et IA, témoignage de vie,…) et temps de prière.
Comme l’a souligné auprès du Dauphiné Libéré le cardinal Grzegorz Ryś (archevêque de Cracovie) lors de sa venue : « Ce qui est remarquable et très inspirant, c’est que cet événement soit créé par les jeunes. Ils sont acteurs de ce qu’ils vivent. » (Dauphiné Libéré – 4 août 2026)
Ce que les jeunes disent au père Luciano Couto cet été, « c’est que la rencontre avec le Christ n’est pas une option superficielle, mais une réponse concrète à leur quête de sens. Dans la perspective de la visite du Pape en France et des rassemblements internationaux à venir, cet été confirme que la jeunesse attend une parole forte, libre et incarnée. »
